管事应下，又道：“姑奶奶的牌位设在偏房。”

萧远“嗯”一声，转身先去了祠堂。

林竹自假山侧步绕出，静悄悄地跟了过去。

将军只吩咐管事不必随行，没说他不可以…

一高一低的两道身影到了萧家祠堂。

萧远入内，林竹揣个袖子，安安静静候在廊下。

约过半柱香的功夫，萧远推门而出。

瞥见被廊柱遮挡的少年，毫不意外。

“林竹。”他唤。

林竹从阴影里走到光亮处，炎炎日头晒得他头发丝都在泛光。

他今日着了墨绿色长衫，立在碧空下，虽几分素简，却清丽明朗，如同洗练过的新竹。

半个月不见，少年的身子好似抽条了，如竹纤挺，又似柳柔韧。

原先泛黄的头发养得乌黑柔顺，脸颊圆润丰盈。轻抿的嘴唇水光透粉，褪去原先苍白虚弱的病态。

到底是身骨年轻，留府一年，气色恢复不少。

萧远心头恍惚。

往日朝夕相见还未觉察，分别半个月余，乍一看竟生出几分陌生。

林竹哎”一声，打破静默。

“将军，有何吩咐。”

又轻声道：“姑奶奶在另外一头，我引您过去。”

萧远收起目光，微微点头：“走吧。”

偏房寂静，萧远率先推门。

瞥见少年依旧候在檐下，这次他并未独处，心头滚了滚，道：“进来，外面晒。”

林竹惊讶，踟蹰半晌，提着衣摆缓步而入，随手把门关好。

窗纸透进暗淡的光，依稀照见牌位上的字迹。

萧远站在昏暗中，手执香烛，点燃后插进烛台中。

不言不语的，只久久伫立。

过了半时辰，林竹望着纹丝不动的男人，不禁轻声宽慰。

“将军请节哀，若姑奶奶泉下有知，也不愿看到您这样，还请保重身子。”

一室寂然。

林竹无措，最后思忖片刻，轻轻开口。

“小人的双亲离世也有十年了，偌大世间，再无一人与我血缘有任何相连。从前四处流落，只盼着能如双亲的期许，活一天是一天。

将军你看，我不仅没死，还在府中安居度日呢。

至于过去吃的苦，都不重要，那十年就算是本该死了的我多活下来的，这般想，是不是就好多了？

至于故去的亲人，他们都盼着我们平平安安。”

他指了指胸口的位置：“只要这里没忘记，他们就会永远留在我们的心里。”

沉默许久，萧远微微侧首，目光幽深不明。

哪有人安慰别人的时候，会把自己的伤口揭开的。

真是个傻子。

傻得人软。

这么想着，萧远突然开口，嗓音压得极低，辨不出情绪。

“爹娘走得早，阿姊于我，早已如同母亲一般。

少时不知事理，她总护着我，提点我。后来从军在外，聚少离多，她亦时常来信，寄送衣物药材。又怕我孤独寂寞，催我寻一门亲事，关怀备至，从未间断。

我总以为来日方长，以为还有很多机会叙旧，却不想去年上元一聚，竟是永别。”

萧远喃喃低语，话是自己说的，也是倾诉给林竹的。

“阿姊，请你放心，小侄女我会好好照拂，绝不会让她受半点委屈。愿你地下安宁，不必挂怀世间诸事。”

话音落定，萧远整个人也沉了几分。

林竹默然无言，悄悄退出。

回来时，手里端着一壶清茶，一叠红豆泥蒸糕。

男人始终不动，岿然如山。

他抿了抿唇，壮着胆子上前。

“将军，您饮些热茶，再吃点东西垫垫肚子。”

将军行军半个多月，定然没合过眼，也没好好吃过一顿饭。

他不忍心，伸手往对方的衣摆揪了一下。

“我…”萧远张了张嘴，想说不饿。

林竹难得硬气一回。

他板起一张素白小脸，断了男人的话。

“将军自从回府后就没歇过，纵使您是铁打的身子，这般折腾下来，也吃不消的。”

萧远哑然，过了